美国东部时间14日下午，备受关注的特朗普新冠病毒检测结果出来了，白宫医生肖恩·康利表示，检查结果为阴性。特朗普身体无恙，但随着美国新冠肺炎疫情的快速发展，正在进行的2020年美国总统大选的两党初选却遭受到一定影响。
据媒体报道，本周六，佐治亚州宣布由于疫情因素将原定于3月24日举行的初选推迟到5月19日。此前一天，路易斯安那州也作出了类似决定，将4月4日的初选时间改为6月20日，进而成为今年初选的最后一站。
事实上，在更早的时候，民主党全国委员会就决定取消了3月15日拜登与桑德斯在凤凰城电视辩论的现场观众，以确保不给疫情扩散创造机会。这一系列动作，再加上特朗普政府最终宣布“国家紧急状态”的举措，可以确定美国疫情也正在影响2020年美国总统大选的两党攻防。
当然，疫情到底最终会对大选造成何种程度的影响，完全要取决于疫情本身的发展态势。如果延续到大选阶段甚至在11月大选日时仍无缓解的话，其影响势必是重大的。
在这种情况下，特朗普的连任选情的确更有可能面对巨大压力。疫情持续加剧，很可能意味着特朗普政府“紧急状态”应对仍旧不利，进而会招致民众的不满与不支持。同时，疫情延续势必会加剧市场的波动，也就打压了特朗普标榜自身经济业绩的空间；而在疫情影响之下的民众也会对国家医疗体系更为关注，这也会凸显特朗普及其共和党人在过去三年中对奥巴马医改体系的破坏。
但如果美国疫情在大选阶段之前即7月份之前能够得到控制，其对选举的影响可能就相对有限。如果实现了有效控制的话，大概率就意味着特朗普政府的“紧急状态”发挥了作用，进而也就可以确保民众满意度不会持续下行。相应地，疫情发展阶段基本上与民主党初选“撞车”。
如果疫情会影响到选民的线下参与、导致选民不得不网络投票的话，相对年轻的选民群体或许更可以保持较为稳定的参与度，这个可能趋势当然是对桑德斯存在利好。
而在疫情影响之下，民主党选民也完全可能对医疗议题更为关注，进而也许会对桑德斯始终主张的“全民医疗”更为青睐。这样一来，疫情在民主党初选阶段的潜在影响是有助于桑德斯选情的。
但必须承认的是，这种可能存在的加分项应该不足以帮助桑德斯反败为胜，因为目前看，自3月3日第一个“超级星期二”开始，民主党就认定拜登更有希望战胜特朗普的共识已很难被瓦解。
由此可见，美国新冠肺炎疫情的确正在成为塑造选举的一个因素，但其是否具有重大甚至是颠覆影响，还很不确定，存在着众多其他影响因素的交互作用。目前可以肯定的是，作为在任总统，特朗普仍然掌握着主动权。
一方面，虽然过去几周来其政府针对疫情的回应加剧了民众的担忧情绪，但按照较新民调的数据，民众整体的不满意度为49%，基本与特朗普过去三年多持续保持的不满意度持平，即在尚未突破特朗普所维持基本民意结构的情况下，仍有空间扭转局面。
另一方面，虽然民主党阵营的批评可谓火力全开，但现在特朗普政府仍然是掌握行政资源、全权决定着国家层面如何防疫抗疫的主动一方。如果其能做出积极行动，民主党对其负面攻击、提高自身选情的机会就会相应下降。
如今距离大选日还有七个半月的时间，选举本身是一个动态的过程，而疫情发展也是一个动态的过程，两者互动所产生的变数目前看很难做出清晰的判断。但可以肯定的是，目前最为关键的还是特朗普政府能否有效应对疫情。如果应对有效，民众接受，大选当然就有机会；如果应对失败，民众不满，选情也就可想而知了。
□刁大明（中国人民大学国家发展与战略研究院研究员）